北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛迎来一场史诗级对决。洛杉矶湖人队坐镇主场，经过一个加时赛的鏖战，最终以128比125惊险击败丹佛掘金队，从而以4比3的总比分淘汰卫冕冠军，成功晋级西部决赛。此役，39岁的老将勒布朗·詹姆斯打出封神一战，全场出战47分钟，25投15中，其中三分球7中3，罚球10中7，狂轰40分、13个篮板、10次助攻的超级三双数据，并在最后时刻命中关键球，成为球队获胜的头号功臣。

比赛从一开始就陷入白热化。掘金队核心尼古拉·约基奇状态火热，首节便在内线翻江倒海，单节拿下12分5篮板。湖人队则依靠安东尼·戴维斯的防守和詹姆斯的全面发挥紧咬比分。首节战罢，湖人以31比33暂时落后。次节，掘金队替补阵容发挥出色，特别是贾马尔·穆雷连续命中高难度中投，一度将分差拉开到9分。半场结束前，詹姆斯连得5分，帮助湖人将比分追至58比62。

易边再战，场上风云突变。湖人队提升了防守强度，戴维斯在第三节单节送出3次封盖，完全统治了禁区。进攻端，奥斯汀·里夫斯成为奇兵，他单节命中3记三分球，独得11分。湖人队在第三节打出一波18比5的进攻高潮，一举反超并建立起8分的领先优势。三节结束时，湖人以92比86领先。关键的第四节，掘金队展现了冠军韧性，约基奇与穆雷的挡拆配合无解，两人包办了球队本节前18分中的16分，在比赛还剩1分12秒时，穆雷的抛投帮助掘金以115比113反超。

生死时刻，詹姆斯站了出来。常规时间最后28秒，他持球强突篮下，面对两人防守高难度拉杆上篮得手，并造成犯规，完成关键2+1，湖人116比115领先。但随后约基奇在篮下勾手命中，掘金再度反超1分。留给湖人最后一攻，詹姆斯突破分球给底角的丹吉洛·拉塞尔，后者三分不中，但戴维斯抢下致命前场篮板补篮得手，117平！掘金最后一攻，穆雷绝杀中投偏出，比赛进入加时。

加时赛中，体力近乎透支的詹姆斯再次诠释了何为超级巨星。他先是在防守端制造了约基奇的进攻犯规，随后又命中一记至关重要的后仰跳投。比赛最后15秒，湖人领先1分，詹姆斯持球吸引包夹，精准找到切入的八村垒，助攻后者完成双手暴扣，锁定胜局。掘金最后一攻出现失误，最终湖人主场3分险胜。全场比赛，约基奇空砍34分21篮板14助攻的豪华三双，穆雷得到28分7助攻。湖人方面，戴维斯贡献22分15篮板4盖帽，里夫斯也有23分入账。

此役过后，湖人队自2020年泡泡园区后，首次重返西部决赛。他们在西部决赛的对手将是达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。詹姆斯在赛后采访中激动地表示：“我们经历了一个艰难的赛季，但从未放弃彼此。面对卫冕冠军，我们打出了团队篮球，这是一场属于全队的胜利。”湖人主帅达尔文·哈姆则盛赞詹姆斯：“在39岁的年纪，他仍然在书写历史，他就是为这样的时刻而生。”

这场胜利不仅意味着湖人队延续了冠军希望，也再次证明了勒布朗·詹姆斯在职业生涯第21个赛季依然屹立于联盟之巅。他的领导力、关键球能力和对比赛的决定性影响，让所有质疑者哑口无言。随着季后赛的深入，湖人全队上下士气正盛，他们将继续向总冠军发起强有力的冲击。